Além de não limpar, ajuda a empurrar a cera para dentro do canal auditivo, podendo formar tampão de cerúmen. A limpeza dever ser feita com toalha até onde ela alcança, e a cera sairá naturalmente. Se necessária, a remoção deverá ser feita exclusivamente no consultório, pelo seu otorrinolaringologista.

Assim que as primeiras dificuldades auditivas forem percebidas, o ideal é procurar um especialista para uma avaliação adequada. Pesquisas demonstram que quanto mais tempo se espera para recuperar a perda, maior é o dano à função cerebral, o que acaba por dificultar a reabilitação.

Um estudo divulgado recentemente na revista médica Journal of the American Medical Association revelou que um em cada cinco adolescentes norte-americanos sofre de perda precoce de audição. Entre as possíveis causas está o hábito de ouvir música em volume cada vez mais alto. As estruturas responsáveis pela audição são muito especializadas e delicadas para a potência dos tocadores de MP3 atuais.
Eles podem atingir uma intensidade sonora de até 120 decibéis no volume máximo, equivalente a uma turbina de avião na decolagem.

Para proteger o ouvido, bastam alguns cuidados bem simples:
Mantenha o volume do tocador de MP3 na metade do volume máximo do aparelho. Preste atenção para que o som dos fones não seja ouvido por quem estiver próximo. Evite escutar MP3 por muitas horas seguidas. Procure ajuda médica ao primeiro sintoma de alteração na audição.

O cerume (a popular "cera") não é sujeira, mas sim parte de um importante mecanismo de defesa do canal do ouvido contra infecções bacterianas e fúngicas. O Brasil é um dos campeões mundiais na incidência de perda auditiva ocupacional induzida pelo ruído. O ouvido humano detecta sons de 20 a 20 mil Hertz, ou seja, desde o mínimo barulho de um pernilongo até o som de um avião a jato.

É bastante comum o uso de diferentes produtos e métodos para drenar água da orelha ou remover a cera que, vale lembrar, é formada somente na porção inicial do canal auditivo e, quando empurrada com cotonetes ou outros objetos, pode aderir ao tímpano, provocando desconforto, dor, infecções e até mesmo surdez. As orelhas são órgãos muito sensíveis e a aplicação de quaisquer substâncias e instrumentos não apropriados ou sem prescrição médica pode causar sérios danos, muitos deles irreversíveis. Portanto, jamais utilize qualquer produto ou método alternativo para limpar os canais auditivos sem a supervisão de um médico otorrinolaringologista. Só ele pode avaliar o estado de suas orelhas e decidir pelo processo de remoção mais adequado ao seu caso.

Sancionada pelo Governo Federal no ano passado, permanece em vigor a lei que torna obrigatória a realização do chamado teste da orelhinha em toda a rede pública nacional de hospitais e maternidades. A determinação universaliza o acesso ao exame de Emissões Otoacústicas Evocadas, que permite identificar, imediatamente após o nascimento, cerca de 90% das perdas auditivas. O teste já constava do rol de procedimentos oferecidos gratuitamente à população por meio do SUS (Sistema Único de Saúde), mas ainda não estava disponível em toda a rede pública. Com a regulamentação, todos hospitais e maternidades públicos brasileiros devem prover o serviço. Segundo dados do SUS, em 2009 foram feitos 270 mil testes da orelhinha nos municípios onde o serviço era oferecido, 46% a mais que os exames realizados em 2008.